乙肝病毒感染分为免疫耐受期、免疫清除期、非活动期和再活动期，其中免疫耐受期和病毒非活动期由于不存在明显的肝脏损伤，目前临床上不作为抗病毒治疗的候选人群，而免疫清除期和再活动期由于存在显著的肝脏损伤，容易进一步发展为肝硬化，因而需要进行严格规范的抗病毒治疗。

慢性乙肝抗病毒治疗时机的选择对于保证慢性乙肝近期和远期疗效非常重要。目前肝病科医生主要根据病情的严重程度分别采用如下几种策略。

1 即刻治疗 适用于肝硬化失代偿期和有发生失代偿可能性的患者，这类患者如果不及时进行抗病毒治疗，5年的生存率只有14%，因此对于这类患者不管转氨酶水平高低，只要血清检查病毒阳性即应该马上开始抗病毒治疗。

2 尽快治疗 适应于肝炎活动性、代偿期肝病患者，或者肝脏穿刺病理结果显示肝脏炎症程度2度或者纤维化分级2级以上患者，这类患者虽然短时间内尚不会出现肝硬化等严重的后果，但是继续发展下去，预后不良。

3 等待治疗  适应于乙肝病毒携带者，特别是年轻人，因为他们当中绝大多数都处在免疫耐受阶段，肝组织的炎症和纤维化程度都很轻。对这类人群要做好门诊随访工作，一旦发现肝脏炎症的证据即应该进行抗病毒治疗。

总之，正确地选择慢性乙型肝炎抗病毒治疗的时机，不仅能够大大提高慢性乙肝的治疗效果，而且还可以显著地减少因为不必要用药带来的乙肝病毒耐药发生，同时也可以节约医疗资源，降低国家和个人的经济负担。